Доктор филологических наук (2003), исследователь истории русской литературы XX века. Ректор Литературного института имени А. М. Горького (с 2014 года). Профессор МГУ. Член Совета по культуре и искусству при президенте России. Член жюри литературной премии «Ясная Поляна».
Постоянный автор серии «Жизнь замечательных людей», где выпустил книги о Михаиле Пришвине, Александре Грине, Алексее Толстом, Григории Распутине, Михаиле Булгакове, Андрее Платонове, Василии Шукшине.
Автор свыше сорока книг и публикаций прозы и публицистики. В Российском академическом молодёжном театре весной состоялась премьера спектакля «Душа моя Павел» по одноимённому роману писателя. Лауреат многих литературных премий, в том числе премии «Антибукер» (1995), премии Александра Солженицына (2006), премии «Большая книга» (2007), международной премии «Писатель XXI века» (2015), премии Правительства РФ в области культуры (2017). Биография «Имя Розанова» номинирована в текущем сезоне на премию «Большая книга».

• «Молодым писателям нужно больше гонора» Интервью для YouTube-канала Библиотек Северо-Востока Москвы
• «Писатель существо одинокое, ему никто помочь не может» Интервью для портала «Ревизор.ru»
• «В современном мире ничего нельзя запрещать» Интервью программе «Парсуна» телеканала «Спас», текстовая публикация — журнал «Фома»